Blyde River Canyon e dintorni

Natura e persone tra Johannesburg e il Kruger

Se si ha tempo a disposizione, una volta lasciato il Kruger dal Paul Kruger Gate, si può pasare un po’ di tempo visitando i dintorni del Blyde River Canyon, prima di dirigersi verso Pretoria e Johannesburg. È una zona modellata dall’acqua e dal vento, con grandi panorami, strane formazioni rocciose, cascate e villaggi storici.

Dove pernottare

Noi abbiamo pernottato al Thaba Tsweni Lodge & Safaris un lodge vicino alle cascate (Berlin Falls e Lisbon Falls). In alternativa si può pernottare a Graskop o a Pilgrim’s Rest, un po’ più lontani.

Dove parcheggiare

Tutti i luoghi visitati sono dotati di comodi parcheggi.

Come arrivare

Per arrivare al Thaba Tsweni Lodge & Safaris, da Graskop si prende la R532 in direzione nord. La si percorre fino ad incontrare sulla sinistra la deviazione per le Berlin Falls. Dopo un chilometro, sulla destra c’è il lodge.

Come muoversi

Nei dintorni ci sono vari luoghi di interesse, è necessario avere un’autovettura per raggiungerli.

Cosa abbiamo visto e fatto.

Nei dintorni siamo andati:

• ai punti panoramici su The Pinnacle Rock e God’s Window e percorso un breve sentiero nella Rain Forest.
• al punto panoramico sul Blyde River Canyon
• alle cascate Berlin Falls e Lisbon Falls
• alle strane formazioni rocciose delle Bourke’s Luck Potholes
• al villaggio, abbastanza anonimo, di Graskop
• al villaggio caratteristico di Pilgrim’s Rest, dove abbiamo anche pranzato

PINNACLE & GOD’S WINDOW

Tra le varie escursioni fatte nei dintorni, questa è stata la meno interessante. Dal lodge si torna sulla R532 in direzione Graskop. Si percorrono circa 7 chilometri e si gira a sinistra sulla R534. Percorso circa 1,5 chilometri, sulla destra si trova il parcheggio per The Pinnacle Rock. Come si può intuire dal nome The Pinnacle è una sorte di monolite che si staglia nel mezzo di un avvallamento. Tornati sulla R534, si percorrono altri 5,5 chilometri per arrivare al parcheggio della God’s Window (la finestra di Dio), un punto panoramico su una grande vallata. Dal nome altisonante ci si aspetterebbe un panorama spettacolare. La realtà è decisamente più modesta. Oltretutto la foschia durante la nostra visita, non ce l’ha fatto apprezzare appieno. Dal parcheggio si può percorrere un breve sentiero all’interno della foresta, molto piacevole.

Pinnacle

God’s Window & Rain Forest

BLYDE RIVER CANYON

Il punto panoramico sul Blyde River Canyon dista circa 45 chilometri dal lodge dove abbiamo pernottato. Per raggiungerlo si prende la R532 in direzione nord. La si percorre per circa 40 chilometri e, una volta superato il villaggio di Lerolo (sulla sinistra), sulla destra si incrocia la deviazione per Three Rondavels. Si prende e dopo circa 3 chilometri si raggiunge il parcheggio del punto panoramico. Poche decine di metri a piedi e si apre un panorama, questa volta sì, grandioso. Sulla destra si ergono le Three Rondavels, sulla sinistra il lago artificiale formato dal Blyde River. Molto bello.

BERLIN FALLS & LISBON FALLS

Le due cascate sono vicinissime al lodge. Molto belle le Berlin Falls al tramonto, illuminate dal sole radente. Purtroppo con poca acqua, vista la stagione. Più corpose le Lisbon Falls. Meritano entrambe di essere viste se si è in zona.

BOURKE’S LUCK POTHOLES

Le Bourke’s Luck Potholes si trovano sulla R532 in direzione nord a 27 chilometri dal lodge. Quindi prima di arrivare al Blyde River Canyon. Sono formazioni rocciose plasmate dall’acqua del Blyde River. cheDal parcheggio dopo un breve sentiero si arriva ad un sistema di passerelle con due ponti sul fiume che offrono viste spettacolari di queste rocce scolpite dalla forza dell’acqua. Anche questo luogo merita assolutamente una visita se si è in zona.

GRASKOP

È il villaggio all’incrocio tra la R533 e la R532, che porta al Blyde River Canyon. Ci sono tanti negozi di artigianato locale, ma il posto è abbastanza anonimo.

PILGRIM’S REST

È un villaggio molto carino, lungo la R533, tra Graskop e l’incrocio con la R36 verso Johannesburg. È considerato un sito di valore storico per l’importanza avuta nel passato durante la corsa all’oro nel Transvaal. Merita una visita, come merita una sosta per il pranzo il Royal Hotel & Restaurant, dove il personale accoglie gli ospiti cantando e danzando.

Royal Hotel & Restaurant